過去幾年,因為一些眾所周知的原因,一度有實力與高通、聯(lián)發(fā)科和蘋果掰一下手腕的國產(chǎn)手機芯片廠商華為麒麟急速下滑。與此同時,OPPO、VIVO和小米等手機廠商又前赴后繼地進入手機芯片市場,但和華為直接從AP+BP和SoC入手不一樣,這些手機廠商都無一例外地首先從ISP切入,成為國產(chǎn)手機芯片的又一股新生力量。
但其實除了上述手機廠商以外,國產(chǎn)手機芯片市場還有如展銳和瓴盛這樣的第三方供應商,當中的展銳大家已經(jīng)尤為熟悉。至于瓴盛,隨著其最近的一款“芯”品發(fā)布,同時還公開了與一線手機廠商小米的合作產(chǎn)品之后,這家相對年輕的芯片廠商有望推動國產(chǎn)手機芯片走向一個新階段。
四年的厚積薄發(fā)
成立于2018年的瓴盛科技有限公司(以下簡稱:瓴盛科技)背景雄厚,這從其股東構成上就可以窺見一斑。據(jù)介紹,公司由建廣資產(chǎn)、智路資本、高通中國和聯(lián)芯科技等推動成立,后來,看到瓴盛發(fā)展?jié)摿Φ男∶组L江產(chǎn)業(yè)基金又參與其中。
在這些“懂行”的股東的指導和支持下,瓴盛科技迄今已經(jīng)成長為一家人員規(guī)模約400人,研發(fā)人員占比80%以上的中國領先集成電路設計企業(yè),公司也將致力于以創(chuàng)新的芯片設計能力,構建移動互聯(lián)的智能世界為目標。瓴盛科技在接受半導體行業(yè)觀察記者采訪的時候更是指出,因為公司這個團隊基礎是來自于移動芯片公司,有移動通信經(jīng)驗,后續(xù)又逐步吸收了來自業(yè)界頂尖芯片公司的優(yōu)秀人才,這就讓瓴盛成為國內為數(shù)不多的具備完整的自主移動手機芯片研發(fā)、交付和市場能力,并且從芯片到軟件到系統(tǒng)架構都比較齊備的公司之一。
公開資料顯示,瓴盛科技在芯片技術研發(fā)、工程化、落地應用中具備卓越的研發(fā)能力和深厚的技術積累,其芯片和技術應用覆蓋智能手機、移動PC、智能視覺、智慧出行等豐富產(chǎn)品形態(tài)。他們進一步指出,公司當前主要聚焦于移動通信和智慧物聯(lián)網(wǎng)兩大核心領域,為客戶和合作伙伴提供高性能的芯片產(chǎn)品、針對性的行業(yè)解決方案及優(yōu)質的技術服務。
如在2020年推出的旗下首顆AIoT芯片JA310就是瓴盛芯片研發(fā)實力的小試牛刀。
資料顯示,JA310是瓴盛科技面向AIoT市場推出的一款低功耗、高性能的智能視覺應用處理器芯片,JA310具有強大的圖像、視頻、音頻處理能力,可廣泛應用在視覺及音頻人工智能領域,支持更多細分應用場景的落地。
憑借這系列產(chǎn)品,瓴盛科技在AIoT的細分市場獲得了客戶的高度認可,但他們并沒有停下往更難,但有更高價值的手機芯片市場前進?!笆謾C是瓴盛科技想要做的一個重要產(chǎn)品戰(zhàn)略線?!标彩⒖萍几嬖V記者?!霸?018年成立初期,公司就確定了手機及AIoT兩條產(chǎn)品線并行的戰(zhàn)略?!?/p>
熟悉手機芯片市場的讀者應該知道,在這個市場除了有聯(lián)發(fā)科和高通等海外巨頭在高中低端市場所向披靡以外,國內的展銳也自下而上,逐漸成為極具影響力的第三方手機芯片供應商。從表面看來,這似乎是一個已經(jīng)充分飽和的市場,瓴盛為何對其念念不忘呢?瓴盛表示,這主要是基于市場需求及經(jīng)營策略方面的考慮。
移動通信終端市場總體規(guī)模很大,但主流芯片廠商為了提升產(chǎn)品毛利率,將主要精力放在布局5G中高端芯片產(chǎn)品上,但在其他市場上,這些巨頭(如4G芯片)卻無暇顧及,現(xiàn)有的友商解決方案又演進較慢。
基于這個現(xiàn)狀,瓴盛科技將其首顆手機芯片JR510定義為4G SoC 。
一出手就是4G SoC
據(jù)瓴盛方面介紹,公司推出的第二顆重量級芯片——4G智能手機芯片平臺JR510主要面向移動通信領域。這是一顆基于八核架構,性能功耗均衡,并具備強大的影像以及AI處理等性能的產(chǎn)品,能滿足移動時代下多元應用需求,賦能移動智能終端產(chǎn)品惠及更多用戶與場景。瓴盛科技JR510目前已經(jīng)進入規(guī)模量產(chǎn)階段。
從細節(jié)上看,JR510采用三星先進的11納米FinFET工藝,高制程工藝使得JR510在功耗上表現(xiàn)更好,性能更流暢。同時,相較于競品,JR510采用八核ARM Cortex A55 CPU,以及ARM Mali G52 GPU,能更好地平衡CPU、GPU的主頻、能效和性能,讓智能手機能在日常使用中游刃有余,并具備更長的續(xù)航使用體驗。
JR510還首次在入門級及中端智能芯片架構中,創(chuàng)新地引入獨立硬件AI加速(NPU)引擎,其中,HW AI引擎可提供1.2Tops算力,拍攝中實時支持人臉識別、智能美顏、圖片降噪等豐富功能。
得益于ARM Cortex A55人工智能技術及瓴盛科技的自研算法,JR510的AI引擎表現(xiàn)優(yōu)異,不僅能實現(xiàn)實時AI智能場景檢測識別,增強不同場景智能拍照性能;支持手機拍攝中實現(xiàn)AI 高動態(tài)范圍(AI HDR),讓影像在不同的環(huán)境及運動狀態(tài)中色彩及細節(jié)表現(xiàn)真實還原;同時支持 AI 雙麥克降噪(AI voice)等差異化功能,其AI、視覺、圖像、音頻算法等性能,與同定位競品相比能力遙遙領先。
JR510還支持出色的攝像能力,采用領先性能的(ISP)架構,最大可支持1600萬+1600萬雙攝頭,以及2500萬/5000萬的單攝像頭拍攝,并可差異化定制支持前雙攝和后四攝拍攝。
此外,JR510支持視頻1080P+(21:9)分辨率屏幕,每秒幀率可以達到60幀。同時,JR510支持1080P分辨率的VP9/H.265/H.264解碼和H.265/H.264編碼,全面滿足手機終端對于視頻以及移動互聯(lián)網(wǎng)主流應用需求。在存儲方面,JR510還支持最新LPDDR4x內存,eMMC 5.1和UFS 2.1存儲方案,并支持USB 2.0、SDIO 3.0、I2S、I2C、UART等外設接口,幫助客戶實現(xiàn)差異化手機性能定制。
此外,在大家廣為關注的Modem方面,JR510因為獲得了公司股東高通的技術授權支持,我們能夠預見到這顆芯片在通信上面的實力,這也能幫助使用JR510的客戶更快打開全球市場的大門。
在看到這個芯片規(guī)格的時候,相信有讀者會有和筆者一樣的想法,那就是在當前大家都在追逐5G ,甚至已經(jīng)投入6G預研之際,再推出4G SoC有什么意義?對此,瓴盛科技回應:“正是因為大家都在追逐5G,這才給選擇推出4G SoC的瓴盛帶來了成長的機會?!?/p>
瓴盛科技告訴記者,從全球市場的格局來說,雖然5G已經(jīng)到來,但4G的市場并沒有隨著5G到來衰減,仍會長期與5G并存,預計會有8到9年的長尾周期,并且有很大的市場規(guī)模(2021年數(shù)據(jù)顯示,全球每年有13億臺手機的規(guī)模,當中約有60%是4G智能手機)。但在供應商方面,高通正在逐步退出4G市場,MTK則主要推其在2018年流片量產(chǎn)的芯片,中間僅做了些迭代,這就給推出了極具競爭力4G SoC的瓴盛帶來了機會。
從后續(xù)的進展看來,瓴盛的這個定位也是一個明智的選擇。
首先,JR510芯片一次性成功流片,回片后金屬層沒有做過相關的metal fix,這足以證明其水平;其次,從產(chǎn)品線的良率數(shù)據(jù)看來,JR510的步調和進程是比較理想的;再次,JR510和終端公司的合作進展比想象中順利。瓴盛的官方信息顯示,JR510在發(fā)布的同時就已經(jīng)進入了規(guī)模量產(chǎn)階段。小米公司隨后也在全球同步發(fā)布了基于這個芯片的新機POCO C40。據(jù)瓴盛科技透露,JR510在小米手機上的design in周期是超預期的,就連Google認證的周期也是比友商更短(僅用了三個半月,友商至少需要半年)。
瓴盛科技首席執(zhí)行官肖小毛也表示:“JR510芯片平臺成功推出,并在短時間內具備面向市場的能力,獲得行業(yè)頭部客戶的采用,進入規(guī)模量產(chǎn)階段,是非常具有挑戰(zhàn)的工程。這意味著瓴盛科技在長期耕耘中累積了深度和廣度,從技術端到產(chǎn)品端都已具備快速助力客戶實現(xiàn)量產(chǎn)的強大科研實力?!?/p>
下一個目標
由上面的介紹我們可以肯定,用“初戰(zhàn)告捷”來形容瓴盛在JR 510上取得的成就是毫不為過的。但快速切入市場后,如何持續(xù)站穩(wěn)腳跟并打造公司的核心競爭力?
“公司在Modem上能得到高通的技術授權認證,這是瓴盛的一大優(yōu)勢。但在芯片的其他方面(如AP、整個手機SoC系統(tǒng)層面的架構設計、Modem的交互以及電源管理等)都是瓴盛主導的,這并不是所有廠商都能做到的?!标彩⒖萍急硎?。
需要進一步指出,手機SoC是一個系統(tǒng)化工程的的復雜結合體,能做手機芯片的廠商目前在全球市場上鳳毛麟角。而在瓴盛方面,如前所說,公司成立的基礎是其研發(fā)團隊有豐富的手機SoC復雜系統(tǒng)設計經(jīng)驗,工程師團隊也具有十幾年系統(tǒng)開發(fā)經(jīng)驗,豐富的客戶支持和系統(tǒng)端的支持經(jīng)驗。這就讓瓴盛無論在芯片能耗優(yōu)化、設計繼承性,還是整體技術能力都比業(yè)內很多公司要好,JR 310和JR510的成功推出也都證明了這一點。
“但同時,瓴盛還會在包括多媒體、存儲、模擬等多種IP上推動自研,以達到提升產(chǎn)品性能和成本結構化的目的?!睋?jù)介紹,瓴盛后續(xù)會根據(jù)不同產(chǎn)品線的特性有步驟去做這件事,這也至少需要兩到三年的時間去持續(xù)迭代,這是一個新入玩家必須經(jīng)歷的過程。
而在此期間,瓴盛則會圍繞著移動通信和AIoT兩個方面盡力豐富芯片產(chǎn)品線,以滿足不同細分市場的應用需求。
瓴盛科技表示,針對移動通信產(chǎn)品,瓴盛將會把目光放在需要Modem的終端(比如Pad,商用POS,工業(yè)平板等),針對不同的細分市場打造更豐富的4G芯片產(chǎn)品線;在AIoT領域,則會用之前發(fā)布的310以及后續(xù)芯片產(chǎn)品做承接,在繼承其一些應用和特性之余,還能因應不同場景提供不同的技術支撐。
據(jù)瓴盛科技透露,公司當前的狀態(tài)是一個好的里程碑的開始,這是公司前兩年潛心研發(fā)的結果,公司也希望在當前所專注的4G芯片方面能做到三分天下有其一,這是瓴盛在手機芯片賽道對自己的要求。然后,以手機芯片上的積累與AIoT做雙向協(xié)同,這樣不僅有利于瓴盛供應鏈的良性發(fā)展,也對公司后續(xù)所有客戶和生態(tài)的拓展提供了幫助和收益,以在目標領域覆蓋和客戶資源上實現(xiàn)1+1>2的效果,為一些中小客戶提供系統(tǒng)性的整體解決方案,讓客戶享受更好的用戶體驗,從而服務更多的客戶。
“另外,結合公司實際和發(fā)展,瓴盛也會放眼長遠看5G,這是時代發(fā)展的趨勢和必然?!标彩⒖萍几嬖V記者,“公司也有志向成為全球半導體領先的企業(yè)?!?/p>
誠然,我們必須承認,當前的手機芯片市場巨頭林立,寡頭壟斷也非常明顯。對于如瓴盛這樣的新玩家,不但需要直面海外巨頭的圍攻堵截,而且國內友商也會步步緊逼。但正如瓴盛科技所說:“瓴盛會敬畏其遇到的每一個競爭對手,因為芯片是一個靠技術說話的賽道。”
從JR 510看來,瓴盛也邁出了獲取話語權的關鍵一步。
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